Wat zegt de wetenschap over BDSM en psychisch welzijn

Wat de onderzoeken samen laten zien

Het idee dat BDSM beoefenen wijst op een psychisch probleem, houdt in de hier verzamelde onderzoeken geen stand.

Een grote representatieve enquête in Australië vond niet dat wie het had beoefend vaker seksuele dwang had meegemaakt of ongelukkiger of angstiger was dan de rest, en een review concludeert dat mensen die het beoefenen weinig verschillen van de algemene bevolking wat psychopathologie betreft (Richters et al., 2008; Dunkley et al., 2018).

Een grote enquête onder jongeren in China vond evenmin verschillen in hechtingsstijlen tussen mensen die BDSM beoefenden en mensen die dat niet deden (Li et al., 2024).

Meerdere onderzoeken vergelijken beoefenaars met niet-beoefenaars en vinden hooguit het tegendeel van wat het cliché zegt (Lecuona et al., 2025; Wismeijer et al., 2013). In Spanje lieten mensen die BDSM beoefenden meer veilige hechting, meer openheid en meer welzijn zien, en minder neuroticisme en afwijzingsgevoeligheid (Lecuona et al., 2025).

Een ander onderzoek met beoefenaars en een controlegroep vond minder neuroticisme, meer extraversie en meer subjectief welzijn, en in een niet-klinische steekproef van meer dan vierduizend personen hielden seksuele interesses, ook sadomasochisme, nauwelijks verband met psychopathologie (Wismeijer et al., 2013; Brown et al., 2023).

Een verkennende review van zestig artikelen concludeert dat modellen die het als een stoornis behandelen weinig steun krijgen en dat wie het beoefent niet meer problemen met de geestelijke gezondheid of in de relatie laat zien (Brown et al., 2020).

De onderzoeken laten ook zien dat het een gangbaarder interesse is dan vaak wordt gedacht: in een representatieve steekproef uit België had bijna de helft ooit een verwante activiteit beoefend en had een ander deel er fantasieën over gehad (Holvoet et al., 2017).

Bij beoefenaars werd meer sensatiezoeken en meer actieve probleemoplossende copingstrategieën waargenomen, en in een enquête onder mensen in het Verenigd Koninkrijk hing tevredenheid in de relatie samen met het delen van die interesses (Schuerwegen et al., 2021; Brown et al., 2026).

In een nationale enquête in Noorwegen hing seksuele tevredenheid samen met BDSM- en rollenspelgedrag (Strizzi et al., 2022). Een systematische review meldt veranderingen in cortisol bij submissieve personen na een BDSM-interactie, wat erop wijst dat het fysiologische stresssysteem erbij betrokken is (Wuyts et al., 2022).

Een enquête in de kinkgemeenschap laat de keerzijde zien: letsel door deze praktijken kwam niet zelden voor, en meer dan de helft van de mensen had het niet aan hun arts verteld (Sprott et al., 2021).

Waar de onderzoeken van mening verschillen

Er zijn geen grote meningsverschillen, maar wel lacunes. De cortisolonderzoeken zijn schaars en hun betekenis is onduidelijk: een hormonale verandering zegt op zichzelf niet of de ervaring goed of slecht is voor de persoon (Wuyts et al., 2022).

Beperkingen van het bewijs

Bijna alles zijn enquêtes op één moment en veel deelnemers zijn geworven in gemeenschappen van beoefenaars, dus ze geven vooral weer wie besluit mee te doen (Sprott et al., 2021; Wismeijer et al., 2013; Schuerwegen et al., 2021). Ze meten wat iemand zelf aangeeft en laten niet zien wat de oorzaak is van wat.

De onderzoeken gaan over volwassenen die instemmen; ze zeggen niets over handelingen zonder instemming.

De onderzoeken, één voor één

We hebben 13 gecontroleerde onderzoeken verzameld. Elke samenvatting is van ons; het citaat tussen aanhalingstekens is letterlijk overgenomen uit de originele samenvatting, in het Engels.

Andere onderwerpen in de bibliotheek

• Seksspeeltjes met een partner9 onderzoeken
• Het gebruik van seksspeeltjes9 onderzoeken